Comme pour tout projet de recherche, il est nécessaire de bien cerner le sujet.
Comprenez ce que le prof attend des équipes, quel est l'objectif du projet : informer ? convaincre ? divertir ?
Précisez le sujet et choisissez un thème qui intéressera le public cible.
Faites un brainstorming en équipe et trouvez une idée directrice qui guidera votre réflexion et votre recherche.
Déterminez quelles seront les sources d'information les plus utiles.
Préparez un plan de travail sommaire.
Le public cible
Vous connaissez déjà l'âge du public cible s'il s'agit d'un projet de classe.
Le sujet est-il connu du public cible? À quel degré? Quelle attitude ou quelles préconceptions a-t-il du sujet ?
Quelle réponse attendez-vous du public cible, et quelle action voulez-vous qu'il prenne ou vers quelle piste de réflexion voulez-vous qu'il aille après avoir vu votre documentaire vidéo ?
La recherche et la sélection de l'information
Consultez livres, revues et/ou journaux (imprimés, sur CD, sur le Web), membres d'associations, experts.
Visionnez et analysez des documentaires réalisés par des professionnels.
La connaissance du sujet s'étoffera et se précisera avec les données de votre recherche.
Sélectionnez l'information à retenir pour votre documentaire.
La prise de notes
Ce que vous notez sur papier n'est pas du temps perdu : une fois que vous avez commencé à filmer, l'équipe est en production et il est trop tard pour se réorganiser.
Faites un résumé des points importants de votre recherche, ceux que vous voulez faire ressortir dans votre documentaire : c'est le synopsis. Le synopsis permet d'avoir une vue d'ensemble du documentaire, du début à la fin : chacune des séquences qui composeront le vidéo est organisée sur une feuille, décrite en quelques mots ou en plans et sa durée est fixée approximativement.
Si votre documentaire comporte des entrevues, préparez une liste de questions courtes et précises.
Il suffira de suivre le déroulement du synopsis lors du tournage et du montage. Laissez de l'espace pour les images ou rencontres imprévues lors du tournage : ce sont souvent les meilleures.
Établissez avant le tournage si le documentaire comportera une narration (voice over) ou des commentaires.
NB : Le scénarimage (story board), avec le découpage en images composé de croquis pour chaque plan de tournage, peut aussi être utilisé, mais c'est un travail long et ardu qui est généralement utilisé par les productions à gros budgets, les pubs ou pour les séquences à effets spéciaux ou difficiles à réaliser.
Le traitement de l'information
Divisez le documentaire vidéo en sections et reliez les sections entre elles par des commentaires.
Réfléchissez à une introduction captivante qui saisira l'attention du public dès le début de la présentation.
Pensez à une conclusion frappante qui résumera rapidement les points principaux du documentaire et récapitulera l'idée directrice ou l'action souhaitable à prendre par le public.